从不同角度出发，可将冷害分为不同的类型。例如从农业气象学角度出发，可将冷害分为低温多雨 型（亦称“湿冷型”）、低温干旱型（亦称“晴冷型”）、低温早霜型视纯粹低温型等四种类型。就出现机率和对农业生产危害情况看，前三种类型出现机率较多,对农业生产危害较重; 后者除特强的北方冷空气入侵带来强低温外，一般出现机率 很少，对农业生产危害也轻。
从农业气候学角度出发，按照冷害出现的季节可分为春季、春末夏初、夏季和秋季冷害等四种类型。其中春季冷害是指出现在3—5月中旬期间的冷害；春末垔初冷害是指出现在5月下旬一6月中旬期间的冷害；夏季冷害是指出现在 6 — 8月期间的冷害；秋季冷害是指出现在9—10月期间的冷害。北方裇区的冷害主要为夏季冷害，长江流域及其以南地区的冷害虽然四种类型都有，但以春季冷害和秋季冷害出 现机率最多；就对农业生产的危害情况来说，则以夏季冷害和秋季冷害危害最重。
从农业生物学角度出发，可将冷害分为延迟型、障碍型、 混合型和稻瘟病型等四种类型。其中延迟型冷害是指作物营养生长期间遇持续低温，使生育期延迟，灌浆成熟不良造成减产。它的主要特征是：种子发芽率低，幼苗生长缓慢，抽糠开花延迟，不能充分灌浆成熟，秕粒多，千粒重低。障碍型冷害是指作物穗花形成期间，特别是小孢子形成期和花粉母细胞减数分裂期通上低温，造成颖花不育、空壳率增大而减产。它的主要特征是：①花粉和胚囊母细胞分化受害，减数分裂期间染色体分离，减数分裂后细胞壁破坏；受害花粉毡绒层组织肿大。②花药发育停止，花粉未成熟，花药室只有部分开裂或完全不开裂，花粉粒仍留在花药室中；花粉粒很少或完全没有落到柱头上；落到柱头上的花粉失去发芽力。 ③空壳率特别大。混合型冷害是指作物营养生长期间遇持续低温，延迟生育；在小孢子形成期和花粉母细胞减数分裂期间又遇低温危害。它的主要特征是既造成部分颖花不育，又延迟成熟，致使空秕率剧增。稻瘟病型冷害也称间接型冷害，是指在凉夏多雨年份常常因发生稻瘟病而加重了低温对水稻产 量影响的冷害。它的主要特征是稻瘟病发生严重，延缓水稻生育，结实率和千粒重均显著降低。上述四种类型以延迟型和障碍型出现机率居多，约占全部冷害的70—80%；但就对农业生产危害情况看，则以混合型冷害危害最为严重。